腎臓は主に下記の7つの働きをしています。

老廃物を排泄 身体から不要になった老廃物を捨てます。	電解質のバランスを保つ ナトリウム・カリウムなどを体外に排泄 します。
水分の調節 尿量を調節することによって体内の水分を調節します。 血圧を調整する 血圧を上げるホルモン（レニン）を出して血圧を調節します。 造血ホルモンを作る 骨髄に赤血球を作るよう命令するエリスロポエチンを作ります。 血液を弱アルカリ性に保つ pHを調節して血液を弱アルカリ性に保ちます。 ビタミンDを活性化する 腸からカルシウムを吸収したり、骨を発育させるビタミンDを活性化します。

腎臓の機能が低下していくと上記の働きが弱まり、疲れやすい、吐き気、食欲不振、体重増加や足のむくみ、呼吸困難、意識障害などの尿毒症特有の症状があらわれます。