腎不全から回復できる唯一の治療法ですが、日本ではあまり普及していません。現在は死体腎移植は腎移植全体の約25％と少なく、生体腎移植が約75％を占めています。血液型やリンパ球抗原（HLA）が一致する組織適合性の良い腎臓を移植します。新しい免疫抑制剤シクロスポリンの登場で、腎移植の成功率が飛躍的に上昇しました。

生体腎移植
生きている人（主に家族）から腎臓を提供され、移植する方法。
死体腎移植
亡くなった人（脳死を含む）の腎臓を移植する方法。


死体腎移植においては提供された腎臓を有効に利用するために、日本臓器移植ネットワークが設立され、脳死後に腎臓を提供する意思のある人の登録を受け付けています。この腎臓を提供する人をドナーといいます。
普通、脳死後に腎臓が提供されると、二人の人に移植することができます。
提供された腎臓を移植することができるかどうかは、血液型、組織適合性、年齢、健康状態
などから判断されます。

臓器提供意思表示カード