血液透析を行うには、少なくとも１分間に約200ｍＬの血液をいったん体の外へ出して、また体の中に戻す（返血）ことを行わねばなりません。そのためには、「取り出し口」「戻し口」（これを一般的にブラッド・アクセスといいます）が必要となります。血液透析に必要な血液流量（約200ｍL/分）を確保するためには、動脈と静脈を縫い合わせてつなぎ、動脈から直接静脈に血液を流すシャント（ブラッド・アクセスの一つ）をつくります。つまり、動脈の勢いをもった血液を部分的に静脈に流れるようにすることで、毎回の穿刺（注射針を刺すこと）や止血をよりスムーズにします。
　
シャントをつくるための手術
局所麻酔をかけ、血管と血管を縫い合わせる細かい手術で、簡単ですが大変重要な手術です。シャントができると、動脈の血液が強い勢いで静脈に流れ込み、静脈は太くふくらんできます。一般に手術後１週間ぐらいで透析治療に使えるようになります。

シャントの位置

主に利き腕でない側に作ります。

透析を行うときは、静脈に直接針を刺します。